„Und wenn der Wind durchs Karnerfenster pfeift …“

Er ist mit grü­nen Eiben­blät­tern umkränzt, die rote Früch­te tra­gen. Auf der Stirn­mit­te glänzt ein klei­nes schwar­zes Kreuz: ein grau­er, schma­ler Frau­en­schä­del mit schad­haf­tem Gebiss aus dem Fun­dus der Anthro­po­lo­gi­schen Staats­samm­lung. Wie ver­letz­lich und zart er vor 42 Jah­ren in sei­ner Aus­stel­lungs­vi­tri­ne im Münch­ner Stadt­mu­se­um am Jakobs­platz wirk­te. Dort bin ich Anna Heigl das ers­te Mal per­sön­lich begeg­net, in der Aus­stel­lung ​„Die letz­te Rei­se. Ster­ben, Tod und Trau­er­sit­ten in Ober­bay­ern“. Bei mei­nen Recher­chen ent­deck­te ich ihren Toten­kopf auf einem Foto wie­der, den der Jung­frau Anna Heigl, Stadt­mau­rer­meis­ters­toch­ter von hier, gestor­ben am 25. April 1811, 14 Jah­re alt. Er rührt mich mit sei­ner Zer­brech­lich­keit immer noch an, nicht zuletzt, weil ich zufäl­lig heu­te den­sel­ben Nach­na­men tra­ge wie die tote Münch­ne­rin, vor allem weil ich mich in mei­ner enge­ren Hei­mat schon vor län­ge­rem auf eine Spu­ren­su­che bege­ben habe nach den letz­ten Kar­nern, See­len­stöckl, Bein- oder Seelenkammerln.

Im Land zwi­schen Isen, Rott, Inn und Salz­ach soll es, wie nicht nur münd­lich über­lie­fert, son­dern immer wie­der auch in volks- und hei­mat­kund­li­chen Schrif­ten nie­der­ge­legt wur­de, eine auf­fal­len­de Häu­fung bau­lich unter­schied­li­cher Kar­ner gege­ben haben – am häu­figs­ten kom­men die Seel­ker­ker vor, nischen­ar­ti­ge ver­git­ter­te Anbau­ten an Kir­chen und Fried­hofs­mau­ern wie in Mar­ga­re­then­berg. Eini­ge Bein­häu­ser sind immer noch voll­stän­dig erhal­ten und wer­den sorg­fäl­tig im Andenken an die Ver­stor­be­nen gepflegt wie in Unter­neu­kir­chen oder Burg­kir­chen an der Alz – und das wohl optisch in sei­ner Voll­stän­dig­keit beein­dru­ckends­te in Perach.

Auf­fal­lend präch­tig bemalt sind die Schä­del der toten Män­ner und Frau­en, mit Lor­beer- und Blü­ten­krän­zen, roten Schleif­chen, bun­ter Flit­ter in den lee­ren Augen­höh­len, schwar­zen Kreu­zen, ihren in der Regi­on bis heu­te ver­traut klin­gen­den Fami­li­en­na­men und ihren Lebens­da­ten. Wie mag sich da jemand füh­len, wenn er ins Ant­litz eines Ahnen im Armen­see­lenkam­merl blickt. Memen­to Mori! Ist es immer noch spür­bar, das prag­ma­ti­sche Ver­hält­nis des Alt­bay­ern zum Tod? Zum Kar­ner? Nach­zu­le­sen bei Oskar Maria Graf, dem in Traun­stein auf­ge­wach­se­nen Tho­mas Bern­hard und bei Eme­renz Mei­er, die schrieb: ​„Und wenn der Wind durchs Kar­ner­fens­ter pfeift, nacha moanst a, die Dodn drentn redn mit­anand. Sie sagn dir, dass alls eins is – ob‘st reich warst oder bet­tel­arm, am End bleibn nur die weißn Knochn und a Hand­voll Staub.“

Weiß­graue Kno­chen fin­det man kaum mehr. Bei den meis­ten Bein­häu­sern in der Regi­on ist der eigent­li­che Zweck nicht mehr erkenn­bar. Sie wur­den zu präch­ti­gen Lour­des­grot­ten umge­stal­tet, sind zweck­mä­ßig genutz­te Abstell­kam­mern, waren vor­über­ge­hend Pfarr­hei­me bis zur Unkennt­lich­keit umge­baut, ber­gen Hei­zungs­an­la­gen, sind schlich­te Krie­ger­ge­dächt­nis- oder kit­schi­ge Ölbergkapellen.

Und doch gibt es die, die ihrer Wie­der­ent­de­ckung har­ren, gemäß ihrer gro­ßen kunst­his­to­ri­schen Bedeu­tung wie das Alz­ger­ner See­len­haus und hof­fent­lich, es sei eine per­sön­li­che Anmer­kung erlaubt, auch eines groß­zü­gi­gen Mäzens. Das Decken­fres­ko im einst­ma­li­gen Ossa­ri­um Sand­marein­kir­chens erzählt von der Macht des Todes über den Men­schen. In acht Medail­lons tau­chen Sym­bo­le baro­cker Vani­tas auf, die Franz Joseph Soll 1789 über noch älte­ren, ver­mut­lich goti­schen Wand­zeich­nun­gen auf­ge­tra­gen hat. Zum Teil wur­den sie vor Jah­ren ohne kon­ser­va­to­ri­schen Schutz frei­ge­legt. An der Ost­sei­te des Kar­ner­in­ne­ren, wo sich ver­mut­lich auch das in der älte­ren Fach­li­te­ra­tur als ein­zig­ar­tig in der Regi­on beschrie­be­ne Licht­häus­chen befand, erin­nert eine Sec­co­ma­le­rei an Dar­stel­lun­gen des hei­li­gen Ono­phri­os, einen alten, fast ver­ges­se­nen Schutz­pa­tron für einen gnä­di­gen, nicht unvor­her­ge­se­he­nen Tod. Sah man ihn an, starb man an die­sem Tag nicht, so der Volksglaube.

Ande­re Oss­a­ri­en legen still und ele­gant Zeug­nis ihrer einst­ma­li­gen Bedeu­tung für die ört­li­che Sepul­kral­kul­tur ab wie die zwei­ge­schos­si­ge baro­cke frei­ste­hen­de Micha­els­ka­pel­le in Lau­fen mit ihrem Kar­ner­un­ter­ge­schoss – oder ihr Schwes­ter­bau, die heu­ti­ge Kapel­le St. Johann Bap­tist, ehe­mals auch eine Micha­els­ka­pel­le, in Mühl­dorf am Inn. Selbst im Her­zen Bay­erns, in der Alt­öt­tin­ger Stift­s­pfarr­kir­che, kann man noch die Anla­ge eines dop­pel­ge­schos­si­gen Bein­hau­ses erken­nen. Das Erd­ge­schoss der Sie­ben­schmer­zen­ka­pel­le – sie wur­de um 1500 errich­tet und 1511 geweiht – wur­de bis 1792 als Kar­ner genutzt. Am Jah­res­tag für alle Kano­ni­ker und Digni­tä­re des Kapi­tels hielt man dort regel­mä­ßig die Ves­per. Und dann sind da die vie­len klei­nen, aber fei­nen Hin­wei­se auf ehe­ma­li­ge See­lenkam­merl, sei es in Form eines Altar­blatts mit armen See­len im Fege­feu­er wie in Nie­der­gott­sau oder die klei­ne fla­che Plas­tik der fünf armen See­len über deren Köp­fen die Flam­men nur so auf­lo­dern, die es in Arbing zu ent­de­cken gilt.

For­men sekun­dä­rer Bei­set­zun­gen wur­den in Euro­pa bereits in der jün­ge­ren Alt­stein­zeit und in der Stein­zeit prak­ti­ziert. Dahin­ter ver­birgt sich die Idee, dass die Ver­ei­ni­gung mit den Ahnen im Jen­seits eben durch die­se Riten über­haupt erst mög­lich wird. Ob es ver­gleich­ba­re paga­ne Ideen in früh­christ­li­cher Zeit immer noch gab, ist nicht über­lie­fert. Gehal­ten hat sich aber bis ins 20. Jahr­hun­dert in unse­rer Gegend ein unap­pe­tit­li­cher Aber­glau­be um die Gebei­ne aus Bein­häu­sern. So soll­te ein ent­wen­de­ter Fin­ger­kno­chen Ein­bre­cher vor der Ent­de­ckung und ein aus­ge­bro­che­ner Zahn vor Zahn­schmer­zen und dem Kriegs­dienst schüt­zen. Umschlä­ge aus Moos­flech­ten, die auf den Toten­schä­deln sie­del­ten, soll­ten gegen Zahn­schmer­zen hel­fen und in die Nase gestopft gegen Nasenbluten.

War­um ab dem 12. Jahr­hun­dert die Erd­be­stat­tung auf­ge­ge­ben wur­de, bün­delt sich ver­mut­lich in grund­le­gen­den demo­gra­phi­schen, his­to­ri­schen, kli­ma­ti­schen und reli­giö­sen Ver­än­de­run­gen die­ser Epo­che. Schon im 6. Jahr­hun­dert, dann ganz deut­lich in der Karo­lin­ger­zeit hat­te es die ers­ten Regu­la­ri­en für Erd­be­stat­tun­gen gege­ben: Das Auf­ein­an­der­le­gen von zwei Toten in einem Grab wur­de ver­bo­ten, ers­te Bau­ten für Gebei­ne ent­stan­den, meist dem hei­li­gen Micha­el, dem See­len­ge­lei­ter, geweiht. Anschau­lich beschreibt der fran­zö­si­sche Bene­dik­ti­ner Rodol­fus Gla­ber, wie ver­roht man im Mit­tel­al­ter auf Krieg, Krank­heit und Hun­gers­nö­te reagier­te. Er schil­dert, dass sich Men­schen zu kan­ni­ba­li­schen Akten genö­tigt sahen, um über­le­ben zu kön­nen. Frei­lau­fen­de Schwei­ne und Hun­de plün­der­ten eben­falls die Got­tes­äcker – alles in allem ein nicht mehr hin­nehm­ba­rer ethi­scher und hygie­ni­scher Zustand, dem die Syn­oden von Müns­ter und Köln bereits um 1280 lösungs­ori­en­tiert begeg­ne­ten: Die Errich­tung von Bein­häu­sern wur­de verpflichtend.

Reli­giö­se Vor­stel­lun­gen, den Reli­qui­en der Hei­li­gen im Altar mög­lichst nah und gleich sein zu wol­len, spiel­ten dabei auch eine Rol­le, die Unter­schei­dung zwi­schen hei­lig und nor­mal-sterb­lich ver­schwamm. Der Gedan­ke an die Gemein­schaft der Gläu­bi­gen im Tode, bild­haft erkenn­bar in der Ord­nung der Gebei­ne, rück­te in den Mit­tel­punkt. Die Relik­te der Toten soll­ten der dau­ern­den und sie schüt­zen­den Ver­eh­rung zugäng­lich gemacht wer­den, denn, so for­mu­lier­te es 1591 der Regens­bur­ger Theo­lo­ge Jacob Mül­ler, ​„die Leben­den soll­ten durch den Anblick zu akti­ve­rem Mit­leid und Gebet für die Ver­stor­be­nen, die noch im Fege­feu­er schmach­te­ten, auf­ge­ru­fen wer­den“. Erst mit der Auf­klä­rung ord­ne­ten Kir­che und Staat die Abschaf­fung der Bein­häu­ser an, deren tat­säch­li­che Umset­zung soll­te noch bis ins frü­he 20. Jahr­hun­dert dauern.

Text und Fotos: Maxi­mi­lia­ne Heigl-Saalfrank