Er lebt weiter in den Herzen der Menschen

Als Papst Fran­zis­kus nach sei­ner Wahl auf den Bal­kon trat und der jubeln­den Men­schen­men­ge auf dem Peters­platz zuwink­te, war mein ers­ter Gedan­ke: Schon wie­der so ein alter Mann! Wo soll­te da der fri­sche Wind her­kom­men, den ich mir für mei­ne Kir­che ersehn­te? Doch der alte Mann, für den die Kar­di­nä­le bis ​„ans Ende der Welt gegan­gen sind, um ihn zu holen“, wie er selbst auf dem Bal­kon des Apos­to­li­schen Palasts lächelnd anmerk­te, belehr­te mich schnell eines Bes­se­ren. Sein warm­her­zi­ges ​„Buo­na Sera“ („Guten Abend“), mit dem er nach sei­ner Wahl die Tau­sen­de Pil­ger auf dem Peters­platz begrüß­te, war Pro­gramm: Da steht ein zutiefst boden­stän­di­ger, beschei­de­ner Mensch. Ein Pries­ter und Gelehr­ter, der als Jesu­it tief in die Welt der Phi­lo­so­phie, Theo­lo­gie, Lite­ra­tur und Psy­cho­lo­gie vor­ge­drun­gen und doch nie abge­ho­ben ist. Ein klu­ger Prag­ma­ti­ker, ein wei­ses Ober­haupt, ein muti­ger Entscheider.

Mit sei­nem ein­fa­chen Lebens­stil, sei­nem Ver­zicht auf jeden Prunk, sei­ner Suche nach der Nähe zu den Gläu­bi­gen und sei­ner Offen­heit erober­te er die Her­zen der Men­schen im Sturm. Sie spür­ten instink­tiv: Da ist einer, der sich nicht ver­stellt, der aus sei­nem Her­zen kei­ne Mör­der­gru­be macht, der auch selbst sei­ne inne­ren Kämp­fe aus­zu­fech­ten hat. Jor­ge Mario Berg­o­glio strahl­te eine unbän­di­ge Stär­ke aus, weil er sich zeit sei­nes Lebens bewei­sen muss­te, sonst wäre er in sei­nem Kampf für Gerech­tig­keit im zutiefst zer­rüt­te­ten und lan­ge von einer Mili­tär­jun­ta bru­tal unter­joch­ten Argen­ti­ni­en zer­malmt wor­den. Doch schon als ein­fa­cher Pries­ter und spä­ter auch als Bischof und Kar­di­nal schaff­te er die Grat­wan­de­rung, ohne die Armen und Ver­folg­ten jemals zu vergessen.

Papst Fran­zis­kus‘ Pon­ti­fi­kat war des­halb auch geprägt von sei­nem uner­müd­li­chen Ein­satz für sozia­le Gerech­tig­keit, dem inter­re­li­giö­sen Dia­log und Refor­men inner­halb der Kir­che. Dass ihn sei­ne ers­te Rei­se als Papst auf die Flücht­lings­in­sel Lam­pe­du­sa führ­te, war da nur fol­ge­rich­tig. Und vie­le wei­te­re Rufe­zei­chen folgten.

Ein Mei­len­stein in mehr­fa­cher Hin­sicht war die Umwelt-Enzy­kli­ka Lau­da­to si („Gelobt seist Du“, 2015): In ein­dring­li­chen Wor­ten und unter­mau­ert vom aktu­el­len Stand der Wis­sen­schaft war die Kern­aus­sa­ge ein­deu­tig: Der Kampf gegen welt­wei­te Armut und Umwelt­zer­stö­rung gehö­ren untrenn­bar zusam­men. Mit die­sem Schrei­ben lenk­te Fran­zis­kus die glo­ba­le Auf­merk­sam­keit auf die Ver­ant­wor­tung der Mensch­heit für das gemein­sa­me Haus. Es ist eine bit­te­re Iro­nie der Geschich­te, dass die Welt – vor allem durch die Wahl Prä­si­dent Trumps in den USA – in die­sem Anlie­gen um Jah­re zurück­ge­wor­fen wurde.

Viel beach­tet war auch sein jüngs­tes Lehr­schrei­ben ​„Dil­e­xit nos“ („Er hat uns geliebt“, 2024), in dem Fran­zis­kus die Bedeu­tung der Lie­be und Barm­her­zig­keit als zen­tra­le Ele­men­te des christ­li­chen Lebens unter­füt­tert und ein Jahr der Hoff­nung und der spi­ri­tu­el­len Erneue­rung ein­läu­te­te. Einen unglaub­li­chen Kraft­akt schul­ter­te Fran­zis­kus in den ver­gan­ge­nen Jah­ren noch mit der Welt­syn­ode, die dazu die­nen soll­te, die Kir­che zukunfts­fä­hig zu machen.

Man könn­te noch so vie­les anfü­gen. Doch viel­leicht ist die größ­te Glanz­tat des Man­nes aus Latein­ame­ri­ka, dass er es geschafft hat, die katho­li­sche Kir­che zusam­men­zu­hal­ten – trotz der vie­len gegen­läu­fi­gen Strö­mun­gen und Kräf­te. Mit sei­nem Tod ver­liert die Welt einen Brü­cken­bau­er und lei­den­schaft­li­chen Kämp­fer für Wür­de und Mensch­lich­keit. Fran­zis­kus‘ Fähig­keit, auf Men­schen zuzu­ge­hen und authen­ti­sche Begeg­nun­gen zu schaf­fen, sei­ne Offen­heit, sein fro­hes Herz mach­ten ihn zu einem Papst des Vol­kes. Sei­ne Initia­ti­ven zur Reform der Kir­che und sein Ein­satz für den inter­re­li­giö­sen Dia­log hin­ter­las­sen ein blei­ben­des Ver­mächt­nis. In einer Zeit glo­ba­ler Her­aus­for­de­run­gen erin­ner­te er stets an die Kraft der Barm­her­zig­keit und die Bedeu­tung des gemein­sa­men Han­delns für das Wohl aller. Sein Tod hin­ter­lässt eine schmerz­li­che Lücke. Doch sein Geist, sein Lächeln, sei­ne strah­len­den Augen, sei­ne Kraft, sein aller­letz­tes ​„Buo­na Pas­qua“ („Fro­he Ostern“) wer­den wei­ter­hin in den Her­zen der Men­schen welt­weit leben­dig sein. Die­ser alte Mann hat Geschich­te geschrie­ben. Eine zutiefst mensch­li­che, eine zutiefst christliche.