Atmen und dankbar sein

In den kom­men­den Jah­ren wird das Alt-Wer­den in Deutsch­land gar zu einem Mas­sen­phä­no­men: 24 Mil­lio­nen Baby­boo­mer schlit­tern in die soge­nann­te drit­te Lebens­pha­se, wie die Zeit­span­ne ab dem 55. Lebens­jahr genannt wird. Die­se demo­gra­fi­sche Ent­wick­lung stellt unse­re Gesell­schaft vor neue, gewal­ti­ge Her­aus­for­de­run­gen. Ob Gesund­heits­ver­sor­gung, Woh­nungs­bau oder Pfle­ge – die gesam­te sozia­le Infra­struk­tur muss auf die vie­len neu­en Alten aus­ge­rich­tet wer­den. Und das bit­te­schön so, dass der jun­gen Gene­ra­ti­on noch Luft zum Atmen bleibt.

Frei­lich darf man auch nicht über­se­hen: Die Senio­ren von heu­te sind anders als die Alten von ges­tern. Ich erin­ne­re mich noch gut an mei­ne Groß­el­tern: Sie saßen in den 70^er- und 80^er-Jah­ren oft stun­den­lang am Fens­ter, schau­ten hin­aus und war­te­ten. Wor­auf? Ich weiß es nicht. Auf irgend­ein Ereig­nis, auf ein Zei­chen, auf den Tod?

50 Jah­re spä­ter hat sich viel geän­dert. Die Lebens­er­war­tung ist mit etwa 83 Jah­ren bei Frau­en und 79 Jah­ren bei Män­nern gestie­gen. For­scher haben zudem her­aus­ge­fun­den, dass sich die Leu­te im Schnitt auch noch 10 bis 15 Jah­re jün­ger füh­len, als sie sind, beson­ders jen­seits der 60 Jah­re. Und der Groß­teil der Frau­en und Män­ner will die­se ver­blei­ben­de Lebens­span­ne auch ent­spre­chend nut­zen. Es geht in die­ser Pha­se nicht mehr um Macht, Erfolg und Ein­fluss (US-Prä­si­den­ten aus­ge­nom­men). Doch es geht sehr wohl dar­um, aktiv und pro­duk­tiv zu blei­ben – eine Chan­ce, die es zu nut­zen gilt.

Für alle, die den­noch mit ein wenig Bam­mel dem Herbst des Lebens ent­ge­gen­bli­cken, hat Anselm Grün eine knap­pe Hand­lungs­an­wei­sung for­mu­liert: anneh­men und los­las­sen! Will hei­ßen: bewusst altern, die eige­ne End­lich­keit akzep­tie­ren und die Vor­tei­le die­ser Lebens­pha­se aus­schöp­fen. Viel­leicht bleibt in die­sem Lebens­ab­schnitt end­lich Zeit für all das, was in der Hek­tik zwi­schen 25 und 55 auf der Stre­cke blieb: für Spi­ri­tua­li­tät, für das Aus­le­ben von Träu­men, für das Ler­nen einer Spra­che, für ein sinn­vol­les Ehren­amt, für die Wei­ter­ga­be all der kri­sen­er­prob­ten Erfah­run­gen, die sich im Lau­fe der Jahr­zehn­te ange­sam­melt haben.

Elke Hei­den­reich (81) schreibt in ihrem neu­en Buch ​„Altern“, dass die Ver­gan­gen­heit schön sei, gera­de wenn man alt ist. Doch wich­tig sei es vor allem, die Gegen­wart mit Sinn aus­zu­fül­len: ​„Und das ist nicht war­ten auf den Tod und in einer Ecke sit­zen und die Kat­ze strei­cheln.“ Die Autorin hat fest­ge­stellt, dass in ihrem Alter das meis­te völ­lig unwich­tig gewor­den sei. Ihre Devi­se: ​„Man soll­te ein­fach atmen und dank­bar sein.“