Bayerischer Kirchenvater

Bei Wap­pen­trä­gern wird deut­lich, was sie im Schil­de füh­ren. Papst Bene­dikt XVI. hat­te sich einen Bären aus­ge­sucht. Er mein­te damit jenen Bären, der das Pferd des hei­li­gen Kor­bi­ni­an zer­fleischt haben soll, als die­ser sich auf den Weg nach Rom mach­te. Zur Stra­fe pack­te ihm Kor­bi­ni­an, so die Legen­de, das Bün­del auf den Rücken, das die­ser in die Ewi­ge Stadt schlep­pen musste.

Schon in sei­ner Münch­ner Zeit spiel­te Joseph Ratz­in­ger damit auf die Last des bischöf­li­chen Diens­tes an. Er wähl­te das Leben eines Gelehr­ten und ist vom Schöp­fer zum Zug­tier bestimmt wor­den, das den Kar­ren Got­tes die­ser Welt zieht. Und for­mu­lier­te es so: ​„Wann ich ent­las­sen wer­de, weiß ich nicht, aber ich weiß, dass auch mir gilt: Dein Pack­esel bin ich gewor­den, und so, gera­de so bin ich bei dir.“

Nun, die Sache mit der Ent­las­sung hat Bene­dikt XVI. sel­ber in die Hand genom­men. Er ver­zich­te­te auf Macht. Für ihn, der sich als ​„ein­fa­chen und beschei­de­nen Arbei­ter im Wein­berg des Herrn“ bezeich­ne­te, war die Amts­nie­der­le­gung nicht Ver­lust, son­dern Gewinn. Unge­wöhn­lich in einer Gesell­schaft, die so oft und so hung­rig nach Pos­ten und Pöst­chen giert. 

Der Bay­er auf dem Stuhl Petri nutz­te die Spra­che sei­ner Lands­leu­te, um sei­ne frei­wil­lig gewähl­te Rol­le als Papa eme­ri­tus ein­zu­ord­nen: ​„Es ist wie bei einem alten Bau­ern. Wenn die­ser nicht mehr kann, über­gibt er dem Sohn, bleibt aber Bau­er.“ Das Ver­hält­nis von Saat und Ern­te ist auf einem Bau­ern­hof eine Gesetz­mä­ßig­keit, die Gott in die Schöp­fung gelegt hat. Auch ein Papst wird an die­sen Begrif­fen gemessen. 

Schät­zungs­wei­se 1,4 Mil­li­ar­den Katho­li­ken gibt es auf der Erde. Da greift die Weis­heit des Vol­kes: Allen recht getan, ist eine Kunst, die nie­mand kann! Das gilt auch für den Pon­ti­fex maxi­mus, den obers­ten Brü­cken­bau­er. ​„Und ver­gib uns unse­re Schuld“, heißt es im Vater­un­ser… Das Urteil über sein Pon­ti­fi­kat, so der seit 2013 eme­ri­tier­te Papst, wer­de eines Tages Gott fällen.

Papst­sein ist ein wei­tes Feld. Bestellt hat Bene­dikt XVI. dies mit sei­nem gro­ßen Lebens­the­ma – dass Glau­be und Ver­nunft auf­ein­an­der ange­wie­sen sind. Ohne Ver­nunft droht der Glau­be fana­tisch zu wer­den, und ohne Glau­ben schrumpft die Ver­nunft. Als Beten­der stand der Eme­ri­tus für die stän­di­ge Bezie­hung zu Jesus, ohne die Pries­ter letzt­lich zu Gehalts­emp­fän­gern und Bischö­fe zu Büro­kra­ten würden.

Aus dem Buben, den man am Kar­sams­tag 1927 in Marktl am Inn zum Tauf­brun­nen trug, ist einer der größ­ten Den­ker unse­rer Zeit gewor­den – ein Gigant des Geis­tes. Bern­hard Kirch­gess­ner, Lei­ter von ​„Spec­trum Kir­che“, dem Exer­zi­ti­en- und Bil­dungs­haus des Bis­tums Pas­sau, gab sich bereits zum 90. Geburts­tag die­ses Leucht­turms pro­phe­tisch und nann­te ihn ​„baye­ri­scher Kirchenvater“. 

„Geht hin­aus in die Welt, und ver­kün­det das Evan­ge­li­um allen Geschöp­fen.“ Die­ser Auf­for­de­rung des Herrn ver­pflich­tet, mach­te sich der Nach­fol­ger des hei­li­gen Petrus auf, um die ​„Wor­te des ewi­gen Lebens“ bis an die Enden der Erde zu tra­gen. Sei­ne Bot­schaft war so ein­fach wie tief: Der Glau­be ist nicht ein Pro­blem, das man lösen müss­te – er ist ein Geschenk, das es neu zu ent­de­cken gilt. Bene­dikt konn­te immer bei­des: den gro­ßen geis­ti­gen Bogen span­nen, die gro­ßen Zusam­men­hän­ge erklä­ren – und dabei zugleich das Ein­fa­che, das Tie­fe und Schö­ne des Glau­bens für jeden Men­schen ver­ständ­lich auf­leuch­ten lassen.

Der ​„Pack­esel Got­tes“ hat­te in sei­nem Pon­ti­fi­kat viel zu schlep­pen. Nun leg­te er sein Leben zurück in die Hän­de des Schöp­fers. Was bedeu­tet eigent­lich das sprach­li­che Bild vom Pack­esel für uns? Bequem sind die Wege des Herrn oft nicht. Jeder Christ ist auf­ge­ru­fen, sein Bün­del zu tra­gen, sich auch als ​„Last­tier Got­tes“ zu sehen.

Der Bär des hei­li­gen Kor­bi­ni­an wur­de in Rom wie­der frei­ge­las­sen. ​„In mei­nem Fall hat der Herr anders ent­schie­den“, scherz­te der gebo­re­ne Markt­ler ger­ne. Mit Bene­dikts Lebens­er­fah­rung im Gepäck, der sich durch die Geschich­te des Bären ermu­tigt fühl­te, kön­nen wir jeden Tag aufs Neue unser Ja zu Gott sagen.

Je mehr das Licht sei­ner Lebens­ker­ze her­un­ter brann­te, des­to mehr sprach Bene­dikt über die Ewig­keit: ​„Ich stel­le mir vor, dass es im Para­dies so sein wird, wie es in mei­ner Jugend war, mei­ner Kind­heit. In die­sem Sin­ne hof­fe ich dar­auf, ​‚nach Hau­se‘ gehen zu kön­nen, in Rich­tung der ande­ren Sei­te der Welt.“ Unse­re Gebe­te beglei­ten ihn dorthin.