Vogel des Lichts

Sein lau­tes Krä­hen ist unüber­hör­bar: der Hahn kün­digt den Son­nen­auf­gang an, den neu­en Tag und das Ende der Nacht. Als Sym­bol­tier hat er einen Erfolgs­zug durch die Geschich­te der Reli­gio­nen gemacht, von den alten Per­sern bis zu den Christen. 

Er glänzt in der Son­ne und ist schon von Wei­tem zu sehen: der Hahn, der sich hoch oben auf der Kirch­turm­spit­ze im Wind dreht. Aber wie hat er dort eigent­lich sei­nen Platz gefun­den? Oder anders gefragt: Was hat der Hahn auf dem Kirch­turm ver­lo­ren? Als Wet­ter­hahn zeigt er an, woher der Wind weht; aber das könn­te ein Fähn­chen aus Metall genau­so gut. Bei Reno­vie­run­gen, wenn der Hahn nach vie­len Jahr­zehn­ten sei­nen Platz hoch oben für eine Wei­le räumt, dann zei­gen sich oft Ein­schuss­lö­cher; doch das kann ja schon gar nicht sei­ne eigent­li­che Auf­ga­be sein, dass er als Ziel­schei­be her­hal­ten muss. 

Der Hahn auf dem Kirch­turm erin­nert uns an eine Epi­so­de aus der Lei­dens­ge­schich­te Jesu. Er erin­nert uns an einen sei­ner Jün­ger, Simon Petrus, der ganz fest zu ihm ste­hen woll­te, der fel­sen­fest jedem Sturm stand­hal­ten woll­te – und der dann doch, als ihm der Wind ins Gesicht blies, sein Fähn­chen in den Wind hing. ​„Alle wer­det ihr mich ver­las­sen“, hat­te Jesus ange­kün­digt. ​„Und ehe der Hahn kräht wirst du, Petrus, drei­mal behaup­ten, dass du mich nicht kennst.“

Petrus hat­te Angst, Angst um sein Leben, als er nach sei­ner Ver­bin­dung zu Jesus gefragt wur­de, den man gera­de ver­haf­tet hat­te. Und so wies er es weit von sich, etwas mit ihm zu tun zu haben. Der Hah­nen­schrei am frü­hen Mor­gen öff­ne­te ihm die Augen: er war dem, dem er Treue ver­spro­chen hat­te, untreu gewor­den. Zu Über­zeu­gun­gen zu ste­hen, auch wenn einem der Wind ins Gesicht bläst, ist nicht immer leicht; zu Men­schen zu ste­hen, die in Not sind und die unse­re Soli­da­ri­tät brau­chen, fällt uns vor allem dann schwer, wenn es uns selbst etwas kos­tet. An sol­che mensch­li­che Schwä­che erin­nert der Hahn. Aber es ist auch der ers­te Hah­nen­schrei, der den neu­en Tag begrüßt. Und so steht der Hahn auf dem Kirch­turm für einen neu­en Anfang nach der Dun­kel­heit der Nacht. Ganz beson­ders gilt das für den Oster­sonn­tag, an dem wir den Sieg des Lebens über den Tod feiern.

In den Evan­ge­li­en hat er eine beson­de­re Rol­le: Laut den bibli­schen Berich­ten hat­te Jesus kurz vor sei­nem Tod sei­nem Jün­ger Petrus pro­phe­zeit, dass die­ser ihn drei­mal ver­leug­nen wür­de, ​„ehe der Hahn kräht“ (Mt 26,34). So kam es: Petrus dreh­te sich aus Angst mit dem Wind – wie heu­te die Wet­ter­häh­ne auf den Kirchtürmen. 

Doch war­um kommt aus­ge­rech­net der Hahn auf die Kirchturmspitze?

Schon in der alt­per­si­schen Reli­gi­ons­ge­mein­schaft der Par­sen galt das Tier als Kün­der der gött­li­chen Mor­gen­rö­te. Auch die grie­chi­sche Mytho­lo­gie kennt ihn als Boten des anbre­chen­den Mor­gens. His­to­ri­ker sagen uns, dass das frü­hes­te Zeug­nis für einen Hahn als Wet­ter­fah­ne auf einem römi­schen Mau­so­le­um aus dem 2. Jahr­hun­dert nach Chris­tus zu fin­den gewe­sen sein soll. Der ers­te Hin­weis auf einen Hahn auf einer christ­li­chen Kir­che stammt aus dem 9. Jahr­hun­dert. Im Jahr 820 soll der Bischof von Bre­scia ihn auf sei­nem Kirch­turm ange­bracht haben.

Für die Chris­ten war es leicht, die Sym­bo­lik des Tie­res in ihre Reli­gi­on zu über­tra­gen: Der Hahn ist der ers­te, der das Ende der Nacht ankün­digt – so wie Jesus Chris­tus die Dun­kel­heit des Todes besiegt hat. Der Hahn weckt die Men­schen aus dem Schlaf, Chris­tus erweckt zum ewi­gen Leben.

Sym­bo­le auf Kirch­turm­spit­zen gibt es ganz unter­schied­li­che: Kreu­ze, Ster­ne, Erd­ku­geln, stei­ner­ne Roset­ten oder eben Häh­ne. Immer wie­der heißt es, dass katho­li­sche Kir­chen an einem Hahn und evan­ge­li­sche an einem Kreuz erkenn­bar sei­en – oder umge­kehrt. Doch das stimmt nicht. Nur bei Schwä­nen ist die Zuord­nung klar: Sie gel­ten als Sym­bol für Mar­tin Luther.

Das Bild­mo­tiv des Schwans führt den Betrach­ter zurück in die Refor­ma­ti­ons­zeit und dar­über hin­aus in das Zeit­al­ter der spät­mit­tel­al­ter­li­chen Kir­chen­re­form. Der Refor­ma­tor Mar­tin Luther selbst hat­te die Anre­gung dazu gege­ben, ihn im Medi­um Bild mit einem Schwan dar­zu­stel­len. Denn Luther bezeich­ne­te sich als Schwan, indem er Bezug nahm auf eine Pro­phe­zei­ung, die der böh­mi­sche Refor­ma­tor Jan Hus (etwa 1370 bis 1415) zu Beginn sei­ner Gefan­gen­schaft in Kon­stanz (Ende 1414) getä­tigt haben soll. 1531 schrieb Luther: ​„Sankt Johan­nes Hus hat von mir geweis­sagt, da er aus dem Gefäng­nis in Böh­mer­land schrieb: 

Sie wer­den jetzt eine Gans bra­ten (denn ​‚Hus‘ heißt auf Böh­misch ​‚Gans‘). Aber nach hun­dert Jah­ren wer­den sie einen Schwan sin­gen hören. Den sol­len sie lei­den (aus­hal­ten müs­sen). Da soll’s auch bei blei­ben, ob Gott will.‘“

Die Sym­bol­kraft des Hah­nes hat im Lau­fe der Zeit nach­ge­las­sen. Heu­te dre­hen sich die Wet­ter­häh­ne hoch oben auf Tür­men und Dächern zumeist nur noch als Wind­fah­ne – und kei­ner kräht mehr nach ihnen.